Com a adição de drones mais modernos nas operações florestais da Resolute em Ontário, Canadá, a empresa terá uma ajuda maior para reduzir sua pegada de carbono e para alcançar uma regeneração florestal mais rápida após a colheita.
Esses são apenas alguns dos pontos fortes que o uso de drones estão trazendo para o trabalho que é tradicionalmente realizado por aviões e helicópteros. “Ambos têm uma grande pegada de carbono e são caros”, diz Tom Ratz, gerente de planejamento da Resolute em Ontário.
Os equipamentos não são novidade para a silvicultura, nem para Ratz, cuja equipe de silvicultores os utiliza há vários anos para fazer inspeções aéreas rápidas ou levá-los mais longe para decidir se precisam entrar em uma área sem acesso rodoviário, por exemplo.
Os modelos mais novos do arsenal são maiores, mais rápidos e mais sofisticados do que qualquer uma das outras dezenas de drones que a equipe usa atualmente. Na verdade, devido ao seu tamanho, peso e velocidade, esses drones são operados por um piloto especialmente treinado e licenciado, cujo trabalho inclui o mapeamento dos planos de voo e o processamento das imagens capturadas pelas câmeras do drone.
O drone de semeadura, um Hylio AG-166, é um multicóptero de serviço pesado. Construído no Texas, nos EUA, e projetado como um pulverizador aéreo, o drone teve os braços pulverizadores removidos e equipados com um espalhador de sementes. Carregado com as sementes, o drone voa como um helicóptero e pode começar a trabalhar logo após a colheita de uma área, permitindo que as sementes germinem junto com outras espécies.
Neste outono norte-americano, o drone Hylio está terminando mais algumas semanas de testes de produção para reunir informações suficientes para que possa ser usado para semear na primavera. Embora relativamente novos no reflorestamento de Ontário, os drones de semeadura têm sido usados com sucesso no Canadá e nos EUA em áreas afetadas por incêndios florestais.
IMAGENS ATUAIS DA FLORESTA EM ALTA RESOLUÇÃO
Antes que a semeadura possa começar, a equipe precisa de uma imagem precisa, detalhada e atual da área. Entra o WingtraOne, um drone que voa como um avião (a 35 mph – 57 quilômetros por hora – sendo oito vezes mais rápido que um multicóptero), além de poder decolar e pousar verticalmente.
O WingtraOne, de fabricação suíça, foi comprado do Four Rivers Group, com sede em Thunder Bay – o primeiro revendedor indígena de Wingtra. Ambas as compras de drones se beneficiaram de financiamento parcial do CRIBE (Centro de Pesquisa e Inovação em Bioeconomia), em parte porque os drones ajudam a reduzir as emissões de carbono e porque essa iniciativa traz tecnologia inovadora para a indústria de produtos florestais.
Equipado com uma câmera de alta resolução e uma envergadura de quatro pés (125 cm), o WingtraOne pode voar em uma série de trilhas paralelas que são então costuradas para formar uma fotografia detalhada.
“Você pode literalmente contar as toras nesta imagem”, explica Ratz sobre um bloco cortado exibido em seu monitor. “Posso dizer o que é pinheiro e o que é bétula. Posso ver se há algum pedaço perdido.
As imagens de satélite são frequentemente usadas para esse fim, mas não obteriam a resolução que os drones fornecem, segundo Ratz. E embora os aviões forneçam imagens de maior resolução, o custo de uso aumentou 20% no ano passado.
Além do mapeamento, os drones também são usados para ajudar as fábricas de celulose e papel a fazerem o inventário de suas lojas de cavacos de madeira. Ratz também espera combinar a tecnologia de captura de imagem de alta resolução do drone com um software especializado que possa reconhecer e contar espécies de árvores para que a Resolute possa atualizar continuamente suas informações de inventário florestal.
ENCONTRANDO PONTOS QUENTES COM IMAGENS TÉRMICAS
A câmera Sony compacta de ponta do WingtraOne pode ser trocada por uma câmera de imagem térmica que pode verificar as lojas de lascas de madeira da fábrica de celulose em busca de pontos quentes. À medida que as pilhas de cavacos e biomassas se comprimem, elas podem gerar calor suficiente para levar à combustão, tornando o drone uma parte importante do sistema de segurança de uma fábrica.
A câmera térmica também pode verificar as áreas onde uma queima controlada foi usada para reduzir os detritos na beira da estrada. O drone pode verificar facilmente a mesma área para garantir que não haja fogo duradouro.
Cada nova aplicação parece gerar novas ideias sobre como usar essas novas ferramentas.
